La localité de P‘rkhous [Ovakışla] est située à l’ouest de Khlat‘ [Ahlat], à 38° 49’ N et 42° 19’ E, non loin et du lac Nazik [Nazik], à main droite de la rivière qui descend de cette petite étendue d’eau vers le lac de Van. L’église Saint-Étienne se trouve au centre du village, dont elle est l’église paroissiale.
Plan (Thierry, 1989, p.220)
Il s’agit d’une grande basilique de 16,6 × 14,9 m à deux piliers centraux, trois nefs et deux travées, surmontée de deux coupoles sans tambours disposés dans l’axe de la nef centrale. L’abside principale est creusée de cinq niches sous arcatures. On remarque, dans la décoration sculptée de l’église, hormis les cinq médaillons du linteau de l’entrée, deux serpents représentés sur la partie droite de la façade ouest, à fonction probablement tutélaire. Par son architecture, cette église se rattache à certaines constructions arméniennes du XVIIe siècle, dont le type est attesté plus à l’est. Sans qu’elle ne fasse partie de l’inscription de fondation, laquelle aurait été martelée, l’année 1672 figurant sur le monument vient à l’appui de cette datation. Il en va de même du souvenir, qui était encore vivant au XIXe siècle, d’une construction réalisée par l’ensemble de la communauté villageoise sous la conduite des ecclésiastiques. L’église Saint-Étienne est venue en réalité remplacer un précédent édifice, sans doute détruit par un tremblement de terre, et dont au moins un élément mouluré a été réemployé dans sa façade orientale.
Nef latérale sud, 2012 (Coll. P. Maguesyan).
Confisqué après la Grande Guerre, ce monument était relativement en bon état dans les années 1970, malgré une couverture déjà endommagée. Il sert depuis peu de mosquée mais un panneau explique qu’il s’agit de l’église Saint-Étienne.
Thierry, 1989, 219-223. Mirakhorian, 2013, 101-102.