Bâti sur le versant occidental de la montagne d’Arek‘n, ou d’Arek‘ [Köşmür Dağı], au-dessus du village du même nom [Eskikavak], à presque 2000 m d’altitude, le monastère de la Sainte-Mère de Dieu « Penché sur la Rivière » est situé à l’est de la ville de Guéghi ou K‘ëghi [Kiğı] à 39° 16’ N et 40° 24’ E, sur les hauteurs qui bordent la rive orientale du fleuve Kayl [Peri Suyu] : il est tourné vers son affluent Ôrôr, dont il domine la vallée. Il est aussi appelé Partzr Asdwadzadzin (« Notre-Dame la Haute ») en raison de sa position. Il est, avec le monastère du Saint-Précurseur de K‘ëghi (Sourp Garabed) situé non loin en direction du nord-ouest, l’un des deux plus importants foyers monastiques de cette région, qui forme le canton et le diocèse de Khortziank‘.
La Sainte-Mère de Dieu peut s’identifier d’une manière assez sûre avec un monastère homonyme du canton de Khortziank‘, qu’on trouve cité dans un texte de 1364, où il est qualifié de Désert. Comme tous les établissements monastiques de ce canton, qui a eu rang d’archevêché aux XV-XVIe siècles, celui-ci a longtemps été subordonné au monastère du Saint-Précurseur de Mouch (n° 53). Après les ravages causés par l’invasion de Chah Abbas Ier, c’est au primat Mardiros de Darôn (Mardiros Darôntsi, 1600-1627), membre de la congrégation du Saint-Précurseur de Mouch, qu’il revient précisément de restaurer en 1612 les deux principaux monastères du Khortziank‘ et d’y rétablir une activité scripturaire. Bien que le canton cesse en 1767 de dépendre du grand monastère de Mouch, il appartiendra à un second Mardiros, dit Bulbul (pers. et t. « rossignol » : il était musicien, 1795-1815), primat issu de la même congrégation, de conduire jusqu’en 1808 de nouveaux travaux dans les deux établissements. De 1808 à 1815, la Sainte-Mère de Dieu sert de résidence au primat de Khortziank‘. Ces primats retourneront ensuite au Saint-Précurseur de K‘ëghi, qui avait été traditionnellement leur siège, puis en ville. Le ministère du P. Bsag Der Khorénian, de 1907 à 1912, a été notoirement bénéfique à l’ensemble du diocèse (il est ensuite nommé à Kharpert : v. n° 63 et 64). Le dernier titulaire du diocèse et responsable des monastères de Khortziank‘ a été le P. Kégham Tévékélian, mort martyr en 1915.
Le monastère de la Sainte-Mère de Dieu « Penché sur la Rivière » comprend :
• (A) L’église de la Sainte-Mère de Dieu, une grande basilique de 17,4 × 15,4 m environ à trois nefs et trois travées égales, à couverture en bâtière, soutenue par quatre colonnes centrales et dix piliers engagés.
• (B) Dans son prolongement à l’ouest, un narthex de 7,4 × 15,4 m avec un portail donnant au sud.
• (C) Une sacristie de 7 × 7,6 m accolée à la façade sud de l’église à hauteur du bloc absidial et de la première travée.
• (D) Une enceinte à laquelle étaient accolées des logis, côté ouest.
Confisqué après la Grande Guerre, La Sainte-Mère de Dieu Penchée sur la Rivière a été laissée à l’abandon. À la fin des années 1980, l’église était debout mais le narthex et la sacristie en grande partie effondrés, ainsi que les logis. L’enceinte est toujours visible.
Der Khorénian, 1914/1937, [1] 264-286, [2] 23-48. Hayrabédian, 1937, carte-esquisse. Oskian, 1951, 211-214. Oskian, 1953, 199. Srabian, 1960, passim. Bruchhaus, 1989, 164, 169-171, 178. Tokat, 2015, 38-41 & carte HT.